Bei einer Bank handelt es sich um ein Unternehmen, das sich mit dem Zahlung- und Kreditverkehr und Geldanlagen befasst. Die ersten Banken entstanden schon vor gut 2200 Jahren in Mesopotamien. In Europa wurden die ersten Banken im 13. Jahrhundert gegründet. Je nach ihre Typ beschäftigt sich eine Bank mit der Vergabe von Krediten und der Verwaltung von Spareinlagen. Darüber hinaus gibt es auch Banken, die sich mit dem Handel und der Verwahrung von Wertpapieren beschäftigen. In Deutschland unterstehen Banken der Bankenaufsicht, die Bundesanstalt für Finanzdienstleistungen (Bafin).

Dabei gilt als Rechtsgrundlage für Banken das Kreditwesengesetz und das Bankwesengesetz. Eine Bank hat verschiedene Kundengruppen. Das Massengeschäft wird von den Banken mit den Privatkunden gemacht. Angeboten wird dieser Kundengruppe eine Reihe Möglichkeiten aus dem Bereich Kredit- und Anlagegeschäft sowie Zahlungsverkehr. Insbesondere vermögenden privaten Kunden bieten Banken eine exklusive Vermögensberatung und –verwaltung. Eine weitere Kundengruppe einer Bank stellen die Firmenkunden dar.

Die dritte Kundengruppe schließlich sind Staaten und Gebietskörperschaften. In Deutschland unterscheidet man Banken aufgrund ihrer Rechtsformen. Es gibt Private Geschäftsbanken, Genossenschaftsbanken (Volks- und Raiffeisenbanken, die Sparda Banken und die DZ Bank), sowie Öffentlich Rechtliche Geldinstitute, wie die Sparkassen und die acht Landesbanken. Die größte Bank in Deutschland mit auch großer internationaler Bedeutung ist die Deutsche Bank.